فسخ قرارداد زمانی مطرح می‌شود که عقد به‌صورت صحیح منعقد شده اما به استناد یکی از خیارات قانونی یا شرط قراردادی، یکی از طرفین حق برهم زدن آن را داشته باشد. اما ابطال قرارداد مربوط به مواردی است که عقد از ابتدا به دلیل فقدان شرایط اساسی صحت معامله (مانند اهلیت، قصد، مشروعیت جهت و معین بودن مورد معامله) باطل بوده است. در فسخ، آثار قرارداد تا زمان فسخ معتبر است؛ اما در ابطال، قرارداد از ابتدا بی‌اثر تلقی می‌شود.